Cargo Cult: cuando imitamos el éxito sin entender de dónde viene
El error cognitivo que destruye startups, productos de IA y MBAs por igual.
Cargo Cult: cuando imitamos el éxito sin entender de dónde viene
🏝️ 1. Origen antropológico: el mito fundacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos aliados establecieron bases en las remotas islas del Pacífico Sur. Los nativos melanesios vieron llegar aviones cargados de comida, medicinas y herramientas. Para ellos, aquello era magia pura.
Cuando la guerra terminó y los soldados se fueron, la carga dejó de llegar. Los nativos querían que volviera. Su teoría: si imitaban los rituales de los soldados, los dioses de metal regresarían.
Así nacieron los cultos a la carga (cargo cults): construyeron pistas de aterrizaje con antorchas, auriculares de bambú, torres de control de madera.
El físico Richard Feynman rescató esta metáfora en 1974 para describir ciencia que sigue la apariencia del método sin respetar su esencia. Desde entonces el concepto se extendió a casi todo mundo de los negocios incluido.
🧠 2. Psicología: por qué caemos en esto. El cargo culting no es estupidez, sino error cognitivo:
Sesgo de disponibilidad: vemos lo visible, ignoramos lo invisible. La mesa de ping-pong de Google es fotografiable. Su algoritmo de contratación que filtra al 0,2% de candidatos y bloquea al resto, no.
Ilusión de causalidad: confundimos correlación con causa. “Las empresas exitosas hacen stand-ups → nosotros también.” La causalidad apunta en la dirección contraria, o directamente no existe.
Efecto halo: copiamos lo que rodea al éxito. “Apple hace keynotes espectaculares → nosotros también.” Pero lo que hace fuerte a Apple es la integración vertical, el control del chip, la distribución y décadas de switching costs. Si solo copias las keynotes, estás copiando la carrocería, pero no el motor.
🏢 3. Cargo Cult en las Startups. Muchas startups copiaron los perks de Google: comida gratis, oficinas coloridas, bicicletas en el campus. Pero no copiaron su hiring bar, su moat en distribución (Chrome, Android, Search) ni su modelo de subasta publicitaria.
Los síntomas son reconocibles: open space sin cultura, OKRs sin entender la foto 360º, growth hacks sin product-market fit, “radical candor” sin talento A.
El resultado: una generación de startups con cafeterías de diseño y sin ninguna ventaja competitiva real. Construyeron la pista de aterrizaje pero los aviones nunca llegaron.
🤖 4. IA: el cargo cult del momento. Hoy en las declaraciones de muchas empresas vemos: “Hemos añadido GPT a nuestro producto”, “somos AI-first”, “hemos construido agentes para automatizar X.” Muchos creen que integrar OpenAI vía API es ventaja competitiva.
La ventaja real está en los datos propietarios, la distribución preexistente y el coste de cambio que presente tu producto. Y no te olvides de la capacidad de toma de decisiones humana.
🎓 5. Educación y modelos (o framework si eres molón).El mundo empresarial lleva años construyendo abstracciones: el Business Model Canvas, el Flywheel de Amazon, incluso las fuerzas de Porter.
El problema: entender el dibujo no equivale a entender el sistema.
¿Estamos enseñando comprensión o imitación sofisticada? Muchos MBAs salen capaces de reproducir el PowerPoint del caso de Harvard con fluidez. Lo que no siempre internalizan es la lógica económica que explica por qué aquella decisión funcionó en aquel contexto específico.
📝 El patrón de conexión.
Los nativos del Pacífico no eran irracionales. Les faltaba contexto.
A nosotros también, con más frecuencia de la que admitimos.
El cargo culting es la consecuencia de priorizar la velocidad de ejecución sobre la profundidad de comprensión. Antes de copiar cualquier práctica, hazte una pregunta clave:
¿Por qué funciona esto?
🤌🏻 Si no puedes responderla, no sabes si posees lo que hará que la cosa funcione; estás construyendo una torre de control de bambú. Los aviones nunca van a aterrizar.
1. Gigantes digitales (GAFAM)
🍎 Apple:
👓 Apple intensifica (🔐) las menciones de Visual Intelligence apuntando a los accesorios. Se filtra un posible iPhone 18 Pro en rojo oscuro.
👉 Recuerda que Apple va en dirección contraria con la IA. No invierte como los demás, está retrasada en la integración de la IA en sus productos.
⚖️ Apple es demandada por el fiscal general de Virginia Occidental por no implementar herramientas de detección de pornografía infantil en iCloud.
👉 El dilema privacidad vs. seguridad: la decisión de Apple de abandonar el escaneado de contenido en 2022 por presión de privacidad tiene ahora coste legal directo.
🤳 Meta (Facebook):
🥽 Meta separa Quest VR de Horizon Worlds y convierte Worlds en una plataforma casi exclusivamente móvil para competir con Roblox.
👉 Recogiendo cable de la realidad virtual, Worlds se libra de la quema. Eso no significa que no lo cierren en 6 meses. Tiene que demostrar que al menos hay usuarios, ya no te digo negocio.
2. El resto de la industria:
🔫 OpenAI sabía meses antes del tiroteo masivo en Canadá que una persona generaba contenido preocupante, pero no lo reportó a la policía.
👉 El equipo de OpenAI no considero que había riesgo inminente. 10 febrero: 8 muertos y 25 heridos.
🚗 Tesla pierde su recurso para anular un veredicto de 243M$ por un accidente mortal de Autopilot en 2019.
👉 George McGee conducía su Tesla Model S con el piloto automático activado cuando se le cayó el teléfono y se agachó para recuperarlo. El vehículo se saltó una señal de alto y una luz roja intermitente a aproximadamente 100 km/h, impactando contra una Chevrolet Tahoe estacionado.
💬 Sam Altman defiende el consumo energético de la IA, afirma que el debate es “injusto” y descarta centros de datos espaciales esta década.
👉 Se le han echado encima. El argumento fue compararlo contra lo que consume un humano hasta los 20 años, mientras “aprende”.
👉 Altman reconoce desplazamiento real de empleo por IA pero lo relativiza. Afirma que las empresas aprovechan la situación para despedir y echar la culpa a la IA. Tira del hilo aquí.
🏛️ Política y negocio digital
🏛️ El DHS firma (🔐) un contrato marco de 1.000M$ a cinco años con Palantir. 👉 Permitiendo a agencias como ICE saltarse la licitación competitiva y elegir a dedo.
🎬 Trump exige a Netflix el despido de la consejera Susan Rice o amenaza con “consecuencias”.
👉 Rice, quien fue asesora de seguridad nacional del ex presidente Barack Obama y embajadora de las Naciones Unidas y también sirvió en la Casa Blanca de Joe Biden, dijo en un podcast que aquellas empresas u organizaciones que apoyan a la administración Trump “Tendrán que rendir cuentas” (si los demócratas regresan al poder)
👉 Las respuestas a las exigencias de Trump no se han hecho esperar, Adam Schiff, Senador por California: “Un presidente no dicta qué discurso está permitido. Un presidente no dicta a quién puede contratar o despedir una empresa o quién puede formar parte de su junta directiva. Un presidente no dicta cuándo le agrada una fusión y cuándo no. Sólo un dictador lo hace”.
👉 Recuerda que en el aire está el análisis de la compra de Warner Bros por parte de Netflix.
👀 Y ojo al nuevo contexto, que tiene relación con este tema. Desde el viernes sabemos que el Tribunal Supremo, de mayoría conservadora y algunos de cuyos miembros han sido escogidos por el mismo Trump, puede tomar decisiones que desbaraten por completo las políticas de la Casa Blanca si la consideran contrarias a la ley (ha desmantelado toda la política arancelaria por considerarla ilegal).
📱 Turquía inicia una revisión regulatoria de cómo las plataformas gestionan datos de menores, con planes de verificación de identidad y restricciones de edad. 👉 La tendencia iniciada por Canadá y Australia sigue expandiéndose.
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3. Lecturas Interesantes 📚:
🌏 La India AI Summit evidenció los límites de la ambición regulatoria india: EEUU y sus empresas tecnológicas ignoraron la propuesta de gobernanza global de IA. Poco he hablado de la semana de la IA en India, por eso te dejo este artículo de la CNBC que lo resume cubre
🤖📉 Open source y el efecto colateral de la IA. Proyectos como VLC y Blender sufren contribuciones de peor calidad tras el auge de herramientas de programación con IA que reducen la barrera de entrada pero disparan el volumen de código poco pulido.
4. 🗞️ En paralelo, para que estés al día
Ayer en Zona Mixta: Por qué los mejores atletas del mundo se quiebran bajo la presión olímpica. Y qué se puede hacer al respecto, según la neurociencia.
En KloshLetter, cada día a las 7:00 de la mañana, el resumen de la actualidad. Aquí van algunas de las claves de hoy: las consecuencias del nuevo régimen arancelario estadounidense; México sigue sumido en la violencia tras la muerte del narcotraficante ‘El Mencho’; el Gobierno anuncia que desclasificará los documentos sobre el 23F.
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